Johann Nepomuk NESTROY (1801-1862) est probablement le dramaturge autrichien le plus important du XIXeme siècle. Auteur, acteur, directeur de théâtre, il transforma considérablement la comédie populaire de son temps, inventant un style de farce qui n'appartient qu'à lui. Dans ses pièces, il traque la bêtise, débusque l'hypocrisie, démasque le mensonge. Souvent aussi il fustige la toute-puissance de l'argent, l'argent comme moteur du monde, comme producteur d'inégalités sociales, comme révélateur de la nature humaine. Nestroy ne cessa d'influencer la dramaturgie de langue allemande, de Kraus à Schwab, en passant par Tucholsky ou Canetti. Aujourd'hui encore, il demeure très populaire tant en Europe centrale qu'en Autriche où c'est une gloire nationale. Chez nous, il demeure, au mieux, un inconnu illustre, presque jamais traduit.
Extrait de l'édition adaptée par Stéphane Verrue et traduite par Catherine Creux
Johann Nepomuk NESTROY est né le 7 décembre 1801 dans la Vienne cosmopolite du Saint Empire germanique. Ce début de XIXeme siècle marque le déclin de la grande Autriche, carrefour de l'Europe au XVIIIeme. En 1806, François II renonce au titre d'empereur. l'Etat multinational est mis à mal par les conflits napoléoniens et, très attaché à une idéologie monarchiste, devient une sorte de gendarme de l'Ancien Régime au milieu d'une Europe transformée par les idées de 1789. C'est dans cette période de mutations que NESTROY grandit. Il fait ses études de philosophie et de droit mais il abandonne tout à l'âge de 21 ans pour se livrer à sa vraie passion: les planches.
Musicien et chanteur, NESTROY réussit à se faire engager à l'Opéra de la Cour en 1822. Il y chantera notamment Sarastro (La flûte enchantée). Artiste lyrique pendant une petite dizaine d'années, il devient ensuite acteur dramatique, puis comique. En 1831, il est engagé par l'un des plus grands directeurs de scènes autrichiennes, Carl, au "Theater an der Wien".
Continuant à jouer la comédie, il entame alors une impressionnante carrière d'auteur dramatique: de 1832 à 1852, il écrivit 67 pièces, farces, comédies, parodies, vaudevilles,..., soit en moyenne 3 par an. Son style réforme radicalement les modes de l'époque et il devient très vite la mascotte du public viennois. De plus, NESTROY se révèle être un acteur hors-norme, exubérant, provocant et partant souvent dans des improvisations inouïes qui lui valent maille à partir avec la censure en même temps qu'une popularité accrue.
Oeuvres:
Lumpazivagabundus (1833), parodie du conte féérique et de la comédie magique
Au rez-de-chaussée et au premier étage (1835), comédie sociale qui annonce le naturalisme
Une pinte de bon sang au dépens d'autrui (1842)
Le Talisman (1843), farce dénonçant les préjugés stupides contre les apparences
L'homme déchiré (1844), qui met en scène les "tourments" d'un capitaliste oisif
Liberté à Trifouillis-les-Oies (1848), qui fustige la petite-bourgeoisie bavarde et inactive
Le Vieil Homme et la Jeune Femme (1848), pièce pro-révolutionnaire qui fut interdite jusqu'en 1890
Très souvent, NESTROY, homme pressé (il dirigeait un théâtre, jouait la comédie, écrivait...et le public réclamait sans cesse de la nouveauté) allait chercher ailleurs les canevas de ses pièces. Un peu à la manière de Molière ("je prends mon bien là où je le trouve"), il adaptait, en enrichissant, des modèles existants. On dénombre ainsi 26 vaudevilles français à l'origine de ses pièces.
Dont Bonaventure de Dupeuty et de Courcy pour le Talisman.
Et, si les modèles utilisés ne sont pas mauvais, le travail de NESTROY, fort de sa verve et de son esprit, transforme n'importe quel vaudeville moyen en brillante comédie de moeurs. Ses aphorismes, notamment, confèrent à ses pièces un véritable statut de "farce philosophique".
De 1854 à 1860, NESTROY est directeur du "Theater in der Leopoldstadt", aidé par sa seconde épouse, la cantatrice et comédienne Marie Weiler. En 1860, il quitte la direction de ce théâtre et se contente de jouer ses comédies à travers le pays. Le 25 mai 1862, il succombe à une attaque d'hémiplégie. Ses funérailles, célébrées à Vienne furent suivies par des centaines de milliers de personnes.
Quelque peu délaissé à la fin du XIXeme, NESTROY est redécouvert au début du XXeme par Karl Kraus. Depuis, il ne cesse d'inspirer, directement ou indirectement une bonne part de la dramaturgie de langue allemande et fut régulièrement monté par Max Reinhardt au Festival de Salzbourg.
Il fut mis en scène par de grands noms tels que Otto Schenk, Karl Paryla, Peter Wood, Otomar Krejca........ET Bientôt OLIVIER LESORT!!! pour porter le flambeau, dans un pays où NESTROY demeure un auteur inconnu...........................................
